- Давай сразу установим несколько правил и договоримся никогда, слышишь, никогда их не нарушать. Идёт? 
Втолкнув Дорси в пустой кухонный аппендикс комнаты отдыха, сразу запирает за собой дверь.

- Правило первое: ты не лезешь в мои мозги. Я, соответственно, не лезу в твои. Захочешь общаться — наберёшь мой номер.
В нарочито замедленной речи салютами четвёртого июля разрывается откровенный страх.

- Правило второе: никто ни к кому не приходит без приглашения.
Я дам тебе адрес, будешь писать мне открытки.

- Правило третье: ты перестаёшь смотреть на меня так, словно воображаешь меня четвертованным, ясно? Нам теперь придётся сотрудничать, хочешь ты того или нет, поэтому засунь свою бурную гамму чувств по отношению ко мне в свою задницу, и не мешай мне работать. 
Только сейчас заметив, что всё это время привычно держал ладонь выставленной перед собой в защитном жесте, медленно опускает руку, словно расслабляя натянутую пружину. Прячет обе руки в карманы. Медленно же опускается в кресло.

Каков же фарс, а. Каков фарс. 
- Ладно. 
Выдохнув. 
- Теперь серьёзно.

Маленькое узкое помещение давило своей режущей глаза стерильной белизной, пока Кёртис, наткнувшись в карманной бездне на пластиковую карточку доступа, выцеплял её оттуда и жесте нервной испуганной брезгливости бросал на журнальный столик перед собой. С карточки на него бесстрастными рыбьими глазами смотрела собственная фотография, и имя над ней не оставляло места для раздумий: это он, точно он. Похож на себя в разы больше, если сравнивать с фотографией в выпускном альбоме или на правах, и от этого было никуда не деться.
Подавшись вперёд и свесив кисти рук с колен, поднимает голову, глядя на Дорси. 
- Теперь, когда мы в дерьме по уши...  
Люминисцентные лампы сводят с ума тихим жужжанием, но теперь он был наделён знанием, без которого ему прекрасно жилось: когда подобные лампы светят в лицо, а запястья и лодыжки перехвачены кожаными браслетами, не дающими пошевелиться, с ума сходишь куда быстрее. Буквально на счёт «раз». Открываешь глаза, и снова же жмуришь их снова от неспособности колбочек и палочек воспринять этот поток фотонов, слышишь шепчущий голос: «итак, Джозеф?». Когда это произойдёт, то это и было «раз». А «два» не будет. 
- ...нам нужен план. Хороший план. А лучше несколько.

Да скажи мне кто полгода назад, что моим напарником будет небритый хмырь из звёздно-полосатой колыбели демократии и легализованного огнестрела, исполосованный шрамами, что доска для резки - следами от ножей, да поспорь он со мной на кружку ослиной мочи, что я буду вынужден к нему быть чуть ли не суперклеем приклееным, безысходно и крепко, я бы принял спор, потому что на все двести процентов был уверен, что моя жизнь максимально продумана и в ней нет места небритым хмырям и полнейшим неожиданностям. Я ошибался. И лицо Дорси, маячавшее перед глазами, было той самой кружкой ослиной мочи, кислой и терпкой, от которой спазмами пережимало горло, и желудок прилипал к позвоночнику. И вариантов не было, если пистолет у виска за таковой не принимать. 
Кёртис не принимал. Кёртис скрипел зубами, но прогибался.

Сведя ладони вместе, трёт их одна о другую и подносит к лицу, упираясь сгибом указательного пальца в переносицу. Откидывается на жёстком стуле. Устав смотреть на Дорси, смотрит на свою карточку. Запястья всё ещё саднят от неумело-нелепых попыток вырваться, и от этого тянет блевать не хуже, чем от Дорси или мочи.
- Господи, - зарывшись пальцами в волосы, прижимает ладони к вискам. - Вынужден признать, я не знаю, что я делаю.

- Возможно, для тебя это станет откровением, но мне, в отличие от тебя, никогда не приходилось убивать людей. И мне, если честно, не понравилось, и я бы хотел никогда в жизни больше этим не заниматься. 
Сумрачно косится на сигаретный дым, отходит в другую сторону кухни, опираясь локтем на кухонную стойку. 
- Я только что придумал ещё одно правило: "в поле" скакать сайгаком будешь ты.  Разделяй и властвуй, - хлопает ладонью по полированной поверхности на манер судьи, опускающего молоточек. Приговор вынесен, всё такое. 
Не выбирал я быть судьёй, и судьбы мира вершить не хотел никогда. 
Я теоретик. Практика на тебе. Не обессудь.

- Я придумаю, что - глотает слово "нам", - делать. Но ты будешь беспрекословно подчиняться. Иначе не сработает. 
Ухмыльнувшись, достаёт первый попавшийся под руку нож из стойки и подбрасывает его на ладони, направляя остриём в сторону Дорси; первое правило - метить не в грудь, а в горло. Это он выучить успел. 
- Я не хочу на операционный стол, Уильям. Держу пари, ты не хочешь тоже. И чтобы не оказаться там, придётся делать то, что от нас требуют. Конкретно ты - ещё и то, что требую от тебя я.

В огромной бескрайней вселенной имени Кёртиса зарождались и тут же взрывались миллиарды и миллиарды идей, напрямую касающиеся его дальнейшего существования в новом качестве королевской гончей, и кроме пыли, оседающей на перегревающихся мозгах, не оставляли за собой ничего. Безумно не хватало разъёма у виска и компьютерного чипа с гигабайтами информации по уже состоявшимся операциям подобного толка, чтобы просмотреть, проанализировать, воссоздать всё случившееся и переделать под себя, под нынешние их реалии, чтобы хотя бы примерно, в виде чернового наброска видеть тот проект, который им нужно будет осуществлять. Чтобы быть успешным аналитиком ему необходима была информация для анализа. Хотя бы крупица её. Полкрупицы и мы квиты, я создам план из почти ничего, но с абсолютной пустотой в руках и карманах я бессилен, и это бессилие физически изнуряет.

Рассматривает отражение потолка на лезвии. 
Я не буду убивать людей, идёт?

- "Рождение" кластера, - нож вернулся в своё отделение в стойке. - Что ты об этом знаешь?

- В разговоре с тобой я никогда не могу понять, ты на самом деле такой прямолинейный, или же просто стараешься мне нахамить при каждом удобном случае?

Кёртис еле заметно поморщился, покосившись на уильямовский жест то ли невиданного позёрства, то ли невиданной глупости, а может, и того и другого, и отступил на несколько шагов в сторону, когда окурок упал к его ногам. Пнув его носком ботинка, снова прикидывает, как бы поудобнее и побыстрее перерезать Дорси горло, желательно так, чтобы не забрызгать грязной кровью чистую белую рубашку.

Проблема в том, мягко напоминает внутренний голос, проблема в том, Кёртис, что ты не умеешь резать глотки, а в тот единственный раз, когда ты выстрелил в человека, тебя едва не вывернуло наизнанку от самого осознания. А Дорси - умеет. Дорси, лохматая туша под шесть с половиной футов росту, был, на взгляд Кёртиса, заточен удивительно просто, напоминая то ли табуретку, то ли лом по своим методам взаимодействия с окружающим миром, но этот лом успешно ломал стены; с одним, впрочем, уточнением: вероятность того, что лом проломит стену, уже была посчитана за него, да и саму стену лом не выбирал. Слепое повиновение вышестоящей инстанции и отстуствие даже проблеска мысли о том, что приказы можно не выполнять или ставить под сомнение, делало Дорси идеальным солдатом, хорошими "руками" с учётом наличия "головы", простым работягой, которые испокон веку валили лес и махали киркой по указке начальников, в жизни не державших ничего тяжелее ручки, и понятия не имеющих, как пахнут пыль и пот.
Поэтому их нужно было если не опасаться, то отдавать должное их скрытой силе и гипотетическим возможностям. Потому что они могут держать в руках оружие, а в их головах легко могут зародиться неверные идеи, зёрна которых рассыпаны повсюду, знай себе подбирай. Если не подберёт сам - подберут другие. Вложат в головы, удобрят, взрастят под своим неусыпным контролем, чтобы затем, как вложили в головы зёрна, вложить в руки пистолет с одной командой - "убей".

Взяв со стола салфетку и наклонившись, Кёртис брезгливо поднял через неё окурок двумя пальцами, и выбросил в мусорку под кухонной стойкой.
Не давать зёрен. Не давать оружия в руки. Контролировать ситуацию.
Косится на Дорси. Контролировать.

- У тебя он и вовсе всего один, поэтому, лелеять тщетные надежды не входит в мои планы. Я более чем уверен, что мне придётся это сделать рано или поздно, и, как мне кажется, скорее рано, чем поздно. Поэтому я и начал этот разговор. Так как самого факта, что я буду... Господи, что за.. терминология.. кхм, рождать этот.. кластер.. мне достаточно, уже обговоренная нами система будет распространяться и на.. кластер. Я скажу тебе, кто и где. Ты добудешь их, не затрагивая при этом меня.

Подойдя к столу, опускает свою карточку обратно к себе в карман.

- Я хочу обратно свою прежнюю жизнь. Без тебя, без кластеров, без ОБС. Так что, будь добр, прими к сведению всё то, что я тебе сказал. Надеюсь, в следующий раз я увижу тебя на твоих похоронах.

Отредактировано Joseph S. Curtis (2015-08-06 04:27:12)