Разумеется, ждать Джулиус не собирался. Равно как и ставить Кёртиса в известность относительно своих планов. Но слабак-Кёртис отлеживался в клинике и ближайшие пару-тройку суток, по прикидкам Дорси, мог бы думать только о своих страданиях и жаловаться на судьбу тем, кому, в сущности, на нее глубоко плевать. Так что если об будет уверен, что неотесаный напарник проводит время в сортирах и душевых в обнимку с планшетом, терзая казенный исландский интернет и изучая архивы порносайтов - тем лучше.
Покинув палату, Дорси спешным шагом направился прочь из отделения, миновав туалеты и сестринский пост, злополучный кофейный автомат, возле которого уже возился ремонтник, пересек длинные коридоры и бесконечные корпуса, пока не вырвался, наконец, из стерильно - белого царства наружу, под власть прохладного северного лета. Билет в Катанию на самолет, вылетающий через два с половиной часа, был забронирован сорок минут назад онлайн, арендованный по прилету в аэропорту автомобиль мирно дожидался хозяина на парковке, дорожная сумка с барахлом на случай спешных вылетов валялась в багажнике, кредитка Виза-Голд с доступом к счетам ОБС "на служебные расходы" жгла карман, основная информация по известному составу кластера сохранена и ожидала тщательнейщего анализа и сортировки - в общем, Дорси ничего в Рейкьявике вообще и подле Кёртиса в частности не задерживало. Через полтора часа одноглазый охотник уже проходил таможенный контроль.
Все пять с лишним часов в воздухе, болтаясь над океаном второй раз за последние сутки, он штудировал собранныю по всевозможным источникам данные об объекте охоты номер Один. Место работы, место жительства, марка и номер машины, сортировка фотографий с попыткой идентификации наиболее частых мест посещения, друзья, бывший муж, родственники и, безусловно, обширная фильмография мисс Хейз. Все было собрано и тщательно рассортировано по папкам. Засыпая в номере миланского отеля в ожидании утреннего рейса в Катанию, Джулиус уже имел примерный план действий. "Скоро, детка, папочка уже близко", - он криво усмехался, лениво поглядывая на экран планшета, где белокурая Черри в сладкой истоме закрывала глаза и запрокидывала голову.
Сицилия с самого утра встретила зноем, громкими голосами и всепроникающим ароматом апельсинов. Теплый соленоватый ветер врывался в салон арендованного темно-синего Форда Мустанг на всем протяжении пути из Катании в Мессину, из магнитолы какой-то итальянец пел что-то явно незатейливое, через слово вставляя "аморе", а Джулиус в легкой светлой рубашке-гавайке надеялся, что ему удастся если не смешаться с местными жителями, то хотя ты походить на обычного праздного туриста. Задачи как-то напугать раньше времени новорожденного сенсейта не стояло. Пока рано. Пока ему достаточно просто создать связь, забросить силок, за который можно будет потянуть в любое удобное ему время. Пусть Кёртис действует своими методами, он будет действовать своими.
После полудня охотник обнаружил жертву. По прибытии в Мессину он первым делом наведался к дому Джой, но искомого авто не нашел ни возле дома, ни в ближайшем квартале и Джулиус неторопливо направился по другому известному ему адресу - бюро переводов, не питая, впрочем, особой надежды на трудоголизм бывшей сеньоры Блэнкеншип. Однако, на удивление, знакомый уже по собранному досье белый мини-ростер попался в поле зрения неподалеку. Сверив номера и убедившись, что он не ошибся, Дорси затаился на противоположной стороне улицы, припарковавшись между стареньким фиатом и мерседесом с немецкими номерами. Смоля сигарету, он высматривал объект своей будущей охоты в ближайших уличных кафе, но все равно увидел ее только когда она подходила к машине. Едва увидев, охотник тут же узнал жертву, ведь не зря изучил ее за последние несколько часов вдоль и поперек в буквальном смысле этого слова.
Вопреки ожиданиям, Джой поехала не в сторону дома, а остановилась у торговой галереи. Таскаться хвостом по вечно суетливым, полным восторженных женщин, орущих детей и скучающих супругов магазинам Дорси не собирался и рассудив, что из магазинов она рано или поздно выберется, проехал мимо и, запарковавшись напротив парадной дома "мисс Черри Хейз", стал терпеливо ждать.
Она вернулась домой через пару часов. Без покупок, но с деревом в горшке. "Жеенщины...", - покачал головой Джулиус и затушил в переполненной уже пепельнице очередную сигарету. Удобного случая никак не представлялось. Джой исчезла в доме и Дорси прикинул, что если она больше не выйдет, то придется пойти напролом и явиться под видом клиента, но этот вариант он рассматривал как самый крайний - сомнительно, что молодая женщина будет проводить воскресный летний день дома. Но время шло, а Джой вышла из дома лишь ближе к вечеру. Дорси отложил на соседнее сидение недоеденный тапас с индейкой и позволил ей доехать до конца улицы, прежде чем двинулся следом. Бутерброд он доел, не сводя единственного глаза с сидящих за столиком ресторанчика женщин.
Слежка заставила его оставить машину и совершить незапланированную прогулку по старому городу. Красота Мессины не впечатлила охотника, полностью сосредоточенного на выслеживании добычи. Поворот, другой, пятый. Схема маршрута отпечатывалась в мозгу, наметанный глаз по пути подмечал зацепки, по которым можно будет безошибочно повторить весь путь снова или найти дорогу назад. Джой с подругой скрылись за неприметной дверью, куда после них вскоре зашли еще две пары. Решив, что лучше действовать внутри и не упускать добычу из виду, Дорси постучал в нагретый за день металл. Открывший дверь чернокожий бугай оценивающе оглядел американца и пролопотал что-то по-итальянски.
- Не врубаюсь, чувак, - американец в долгу не остался и с ледяным спокойствием оглядел "дворецкого".
- Бла-бла евро,  - бугай посторонился, открывая обзор на небольшое окошечко с табличкой "15 EUR", под которой мельтешила раскрашенная в малиновые перья девичья голова.
Расплатившись за вход и обзаведясь печатью на запястье, которое тотчас же засветилось неоновым контуром, стоило попасть под свет клубных прожекторов, Дорси погрузился в давно забытый мир прожигателей ночной жизни. Грохот музыки с непривычки оглушил, от вспышек страбоскопов темнело в глазу, народу казалось не меньше пары тысяч. Он огляделся, выхватывая из этого сумасшедшего круговорота ярких цветовых пятен и извивающихся тем сцену, бар, выход, запасной выход, туалеты. Отыскать в этом безумии Джой казалось нереально, но охотник привык действовать четко по плану. Первая цель - бар. Он пробрался к стойке, но оценка потягивающих коктейли девиц дала для начала отрицательный результат - его объекта тут нет. Цель вторая - сцена. Там как раз началось шоу и основная масса народу толпилась именно там. Отличный вариант. Отыскать ее в толпе, встретиться взглядами и можно уходить. Кто запоминает одно из сотни лиц в клубной вакханалии?! Проигнорировав вопрос бармена, что сеньор желает выпить, Дорси ледоколом врезался в толпу девушек и женщин, выискивая светло-песочное платье Блэнкеншип и ловя на себе взгляды равной степени заинтересованности и недоумения. И лишь удостоив вниманием происходящее на сцене, остановился, выругавшись вполголоса от понимания: в свете неоновых огней изгибались накачанными торсами блестящие от масла танцоры. На женском стриптизе Джулиус был лет десять назад. На мужском - никогда. "Ох, твою мать, эта поездка обрастает все новыми впечатлениями..." Покачав головой, он возобновил поиски.

Вскоре происходящее на сцене перестало заботить Джулиуса. Лавируя среди возбужденных и разгоряченных зрелищем женщин, он время от времени ловил на себе взгляды блестящих глаз и отчасти удивлялся той легкости и скорости, с которой эти женщины подходили к состоянию какого-то животного возбуждения. Во всяком, случае некоторые особо рьяные поклонницы, казалось, были уж точно близки.
Дорси несколько раз ошибался, замечая цель и бросаясь к ней с грацией преследующего добычу матерого волка, но всякий раз искомый ориентир в виде светло-песочного платья оказывался либо результатом игры света и тени в переливах цветных прожекторов и страбоскопов, либо платье или костюм совсем не того фасона принадлежал без сомнения очаровательной, но отнюдь не интересующей Дорси хозяйке. Обнаружив очередную ошибку, охотник скользил по лицам спокойным равнодушным взглядом и возвращался на маршрут, с которого был отвлечен, продолжая поиск. Найти одну единственную женщину в этой толпе разгоряченных, беспрестанно двигающихся и извивающихся в ритме жаркого танца тем уже не казалось такой простой задачей, как несколькими минутами ранее.
Когда музыка стихла и в зале стало чуть светлее, Джулиус слегка перевел дух. Монологу изящной брюнетки на сцене от не придал никакого значения, даже не пытаясь понять, что так происходит и пропуская мимо ушей незнакомую и непонятную итальянскую речь. Поэтому откровенно был озадачен, когда эта самая брюнетка выросла перед ним, как из-под земли, плотоядно улыбаясь и сверля его черными распутными глазищами. Блеснувший луч прожектора на мгновение ослепил американца и он почти вслепую ощутил, как легко и мягко скользнули от плеча вниз по руке ловкие цепкие пальчики, слегка игриво царапая длинными ногтями кожу. Женщина ухватила его за руку, ловко переплетая свои пальцы с его. отчего ее тонкая маленькая ладошка почти исчезла в его крупной лапе, и уверенно пошла к сцене, не оставляя Джулиусу выбора. Первым порывом Дорси было просто стряхнуть с кисти эту цепкую лапку, рискуя оказаться непонятым и долго и нудно объяснять на смеси английского и языка жестов, что он тут, собственно, не для этого, и не по этой части, и вообще вы обознались, сеньорита или как вас там, я просто занят сейчас и по делу... Но первый порыв на то и первый, чтобы засунуть его поглубже и обдумать. Обдумать и понять, что женщина, сама того не ведая, оказывала Дорси услугу, вытаскивая его на сцену перед всей той толпой, которую он так старательно шерстил изнутри. Оказавшись снаружи, вне толпы, возвышаясь над ней, когда все взгляды будут прикованы к нему, он сможет охватить все поле действия и найдет сенсейта гораздо быстрее. Удача определенно оказалась на его стороне.
Глуповато и смущенно улыбаясь только уголками губ, Джулиус покорно поднялся на сцену вслед за брюнеткой, которая на удивление ловко бежала по металлическим ступеням на головокружительно высоких и тонких каблуках, возбуждающе покачивая бедрами и без умолку треща что-то по итальянски и уже на сцене, обернувшись, что-то спросила его, с ожиданием уставившись в единственный глаз. Дорси пожал широкими плечами и отрицательно тряхнул косматой головой:
- Не понимаю... Ноу итальяно, скузи... - и в извиняющемся жесте развел руками, всем своим видом говоря: "Я не понимаю ни слова, что ты говоришь, дорогая, не врубаюсь ни хрена, что тут творится, и лучше не трать ни свое, ни мое время". Послушный действиям ведущей, он встал на краю сцены, в один ряд с юнцом и пижоном и неторопливо и внимательно осмотрел зал. Поначалу лица смешались в один неразличимый узор, как кусочки калейдоскопа, но вскоре причудливая сложная картина разделилась на лица и глаза, ее составляющие. Дорси бегло скользил глазом по ним, прислушиваясь к себе, ловя малейшие вибрации, иногда задерживая взгляд то на одной, то на другой девушке, и снова отправлялся в путь по лицам. "Ну где же ты, детка. Прячься - не прячься, я все равно найду тебя, рано или поздно. И когда найду, тогда ты уже никуда от меня не денешься...."

Отредактировано Julius W. Dorsey (2015-09-05 16:48:34)

Искусство требует жертв, как сказал кто-то когда-то. Кто был сей искрометный автор, Дорси не имел ни малейшего понятия, но фраза в голове сидела давно и незыблемо. И сейчас всплыла в очередной раз, когда он, скрипнув зубами, кривил губы в кривой вымученной ухмылке и топтался на месте, вертясь вокруг своей оси, как долбанный волчок. Искусство требует жертв. Война, как особое искусство, требует жертв явно больших, чем это небольшое одолжение несомненно уверенной в своей неотразимости итальянке. Он даже оскалился в улыбке в ответ на ее.
Программа, тем не менее, продолжалась и Джулиусу оставался пока лишь сторонним наблюдателем, внутренне радуясь передышке и тому, что не ему довелось быть первопроходцем в запланированном действии. Первая жертва ведущей, парень со странным для американского уха именем Беппе, замер в круге света, смущенно моргая и явно пребывая не в своей тарелке. Заиграла какая-то слащаво-романтическая балладка и Дорси мысленно закатил глаза, в глубине души сочувствуя пареньку. Интересно, он вообще был с женщиной хоть раз? Неудивительно, что перед таким количеством разгоряченных дам он растерялся. "Давай, парень, делай что-нибудь или убирайся, будь мужиком!" - мысленно подгонял его Дорси, не испытывающий никакого желания торчать на душной жаркой сцене рядом с вертлявым хлыщом в дешевой пижонской рубашке - от него так чудовищно разило тошнотворно сладким одеколоном, что у охотника едва не начал слезиться глаз.
Песня пошла на второй куплет, Франка все подбадривала паренька, не теряя надежды его расшевелить, и Беппе, наконец, принялся неуклюже двигаться, ежесекундно сбиваясь с ритма и расстегивая негнущимися пальцами рубашку. Дорси выгнул бровь: "Даже так?!" Старт был дан и этого направления явно предстоит придерживаться и остальным. Источавший ванильный аромат Тито явно был того же мнения. но, в отличии от Лорси, перспектива оголять торс на сцене его даже воодушевляла. Едва Беппе, комкающий в ладонях края так и не снятой расстегнутой рубашки был отпущен с миром в дальний угол сцены, как его место тут же занял Тито, пританцовывая на ходу, даже не дожидаясь музыки. Диджей решил поддержать активного участника и на слушателей обрушилась зажигательная смесь латиноамериканских ритмов, под которые мужчина начал активно двигать бедрами в отдаленном подобии гидрида самбы, фламенко и еще бог весть чего, запрокидывая в истоме голову и кусая губы в изображении экстаза. В довершение образа он и вовсе рванул рубаху в стороны, чем вызвал в толпе перед сценой визг восторга. Наслаждаясь успехом, Тито сорвал с себя рубашку и, раскрутив ее над головой, швырнул в толпу, сорвав очередную порцию восторженных аплодисментов и криков.
- Браво, Тито, браво! - Франка зашлась смехом, помахав рукой диджею и оттаскивая темпераментного итальянца в сторону, и плавно повернулась к Дорси, соблазнительно покачав бедрами, - Твоя очередь, ковбой... Джооон.
Джон - Джулиус пропустил язвительную нотку мимо ушей и не спеша двинулся в центр светового круга. Ему, профессиональному рестлеру, выступать перед публикой было не в новинку. Формально он не видел принципиальных различий между этим самодеятельным шоу и традиционным приветствием публики на ринге перед поединком. Кроме, пожалуй, одного: на ринге после показательного шоу можно было отвести душу, раскатывая соперника по татами. Сомнительно, что пижон или юнец поддержат такую его инициативу. Дорси замер в круге и снова обвел взглядом толпу. Колонки взорвались тяжелым гитарным ритмом, охотник с непроницаемым лицом развернулся спиной к публике и казалось, игнорируя всех и вся, быстрым движением расстегнул и без того немногочисленные застегнутые пуговицы на веселенькой светлой гавайской рубашке. Для полного погружения в атмосферу ринга недоставало его раздираемой в клочья майки и повязки на лбу, которую он обычно срывал с головы после боя. Придется ограничиваться тем, что есть, смирился он с действительностью и, не оборачиваясь, стянул с плеч рубашку. Луч прожектора осветил мощную спину со вздутыми буграми мышц и несколькими широкими шрамами, особенно выделяющимися на фоне слегка загорелой кожи. Перебросив рубашку через плечо, Джулиус повернулся на 180 градусов с несколько неожиданным для него изяществом и легкостью, довершив поворот внезапным движением бедра в сторону, удачно совпавшим со гитарным рифом. Мускулистая грудь и пресс представляли из себя не менее впечатляющую абстрактную картину из шрамов, настоящую карту человеческой боли. Ухмыляясь уголком губ, Дорси исподлобья следил за реакцией толпы, затем развернулся и, не дожидаясь приглашения Франки, вернулся к ожидающим участникам.

Неожиданная выходка парнишки вывела Дорси из состояния околофилософского созерцания и он мысленно разразился аплодисментами в его адрес. И был совершенно не прочь поддержать предложение Франки отдать пальму первенства мальчишке, а самому наконец отправиться на все четыре стороны и продолжить поиски неуловимого сенсейта. Он и так время от времени поглядывал в сторону выхода, готовый сорваться с места, если бы Джой внезапно решила покинуть заведение. Но тут слово взял пижон и окончательно обратил вечер в фарс. Намерения его стали понятны за доли секунд, но Джулиус с одолевающей все больше ухмылкой наблюдал из-под упавшего на глаз вихра в надежде, что хлыщ притормозит и пять раз подумает, прежде чем решит взваливать на явно неподготовленную спину как минимум пятьдесят кило брыкающегося живого веса из такого откровенно неудобного для этого дела подхода. Не одумался. Язвительного охотника начал бить уже совсем слабо контролируемый смех, который он попытался скрыть в кулаке, когда Тито вполне ожидаемо потерял равновесие. Рефлексы сработали, как отлаженный механизм. Дорси пружиной бросился вперед и вниз, в эффектном подкате перехватывая девушку из разжавшихся рук и мягко принимая из чужих объятий в свои. Девушка поначалу судорожно обхватила его за шею, но на удивление быстро оправилась от испуга и вскоре порывистые объятия сменились ласкающими и чувственными. Дорси с легкой усмешкой поставил Франку на ноги, но та не торопилась отлипать от своего спасителя, по-хозяйски обвив его ручкой за талию и прижимаясь к его ноге своим упругим крутым бедром. Определенно, в любом положении можно отыскать плюсы, хотя сложно было назвать Джулиуса оптимистом.
Смысл дальнейших действий доходил до него не сразу. Из зала вырастал лес рук, Франка явно что-то считала, женщины выкрикивали из зала слова, в которых распознавались цифры, да и вся обстановка недвусмысленно походила на аукцион, только вместо аукциониста с молотком - миниатюрная брюнетка с микрофоном, кошкой жмущаяся к нему, а вместо антикварного лота - он сам. Это могло усложнить задачу, но удача решила не оставлять охотника до конца: на сцену поднималась блондинка, которую он усердно "сопровождал" весь вечер до клуба. Блондинка, в компании которой проводила вечер сеньора  Блэенкеншип, в досье Дорси значившаяся как "Объект номер 1", мисс Черри Хейз.
Женщина вышла на сцену с достоинством, уверенно и не слишком торопясь. Чуть смущённо улыбнулась Дорси, но гораздо больше внимания уделила ведущей, таранящей блондинку жёстким и колким, как иглы, взглядом. Поровнявшись друг с другом, словно вышедшие к барьеру дуэлянты, женщины замерли. Франка отпускать руку мужчины будто вовсе и не собиралась, перебирая пальцами ремешок тяжёлых часов. Паола пренебрежительно хмыкнула и спокойно расстегнув замочек клатча, достала чековую книжку. Наблюдавший за сценой Дорси с любопытством скосил глаз в книжку и едва сдержал удивленный присвист: цифра, которую выписала его "покупательница", была довольно внушительной. Франка двумя пальчиками приняла чек, долго и придирчиво изучала то покупательницу, то ее подпись, затем чирикнув что-то в микрофон, отступила было, то тут же с кошачьей быстротой и ловкостью обвила руками Джулиуса за шею и демонстративно жарко впилась ему в губы, как бы невзначай повернувшись к блондинке спиной. Та снисходительно хмыкнула, а Дорси поймал себя на том, что откровенно растерялся. Он отвык от женского внимания, а уж призом в подобной дуэли ему и вовсе бывать не доводилось. Не успел от что-то предпринять, как Франка уже отошла и подтолкнула его в сторону новой "владелицы" с весьма ехидной улыбкой.
Блондинка со спокойным и горделивым видом подхватила его под локоть и с достоинством направилась прочь со сцены. Джулиус осторожно высвободил руку, слегка улыбнулся в ответ на удивленный взгляд, и легко подхватив девушку на руки, спустился в зал. Паола обвила его ручкой и шепнув на ухо направление, махнула кистью для верности, указывая в сторону, чуть поотдаль. Проследив за рукой, Дорси наконец увидел искомый силуэт.
Он нарочито оттягивал момент. Он с самым равнодушным и нейтральным видом скользнул взглядом по ее фигуре, по лицу, пока приближался к ней, лавируя в толпе. И лишь опустив Паолу на пол, позволил себе встретиться с ней взглядом. В виски знакомо и ожидаемо мягко ударило изнутри давлением, отзываясь тупой тянущей болью в пустой глазницу. Накатило тяжелой волной и ушло, оставив после себя лишь легкое незаметное головокружение и удовлетворение от выполненной миссии. "Привет, Джой!"
- Добрый вечер, мисс, - негромко кивнул он в ответ, когда Паола представила ему подругу, - Джон.
Задержав на Джой взгляд еще на секунду, он с усмешкой притянул Паолу к себе и отвернулся, зарываясь носом в платиновые блестящие локоны.