Тринадцатый не любил переговоры. Всевозможные политические сплетни, игры, шахматные партии - не его конек. Ему приятнее спланировать боевую или хотя бы разведывательную операцию, чем вести переговоры. Особенно, если это касается иностранных представительств государств, посольств и других органов. Так что отчасти мужчина была доволен тем, что его не повышают выше звания майора. В одно время даже, когда пошла речь от Генерала Воронина о том, что парень с его послужным списком сможет в скором времени получить звание выше и участвовать не в боевых операциях, а помогать старшим по званию в политических нюансах, мужчина сделал все, чтобы командование в нем разочаровалось! Правда, не настолько, чтобы понизить звание.
Полет из России в США проходил на двух военных вертолетах, за штурвалом одного из которых сидел Тринадцатый. Второй пилот - его напарник и по факту-первый зам в передаче командования на случай, если Тринадцатого постигнет неблагоприятная участь. Хвала всем чертям или кому там надо молиться из темной стороны веры, а целью данной поездки со стороны Тринадцатого была, если уж выразиться прямо, то тупо охрана. Сопровождаешь свою шишку, не обязан высказывать свое мнение, молчишь и слушаешь. Правда, спина да ноги будут болеть от многочасового пребывания в одном положении, да не страшно. Отстояв (для вида и типа "грозности") с напарниками в помещении переговоров, после их окончания и официального завершения, русские прибыли в специально забронированные для них номера отелей и были отпущены на все четыре стороны до утра под строгим наказом "можно смотреть, фотографировать, но не светиться самим и не буянить. И не напиваться - утром снова кое-кому за штурвал.
- Не, ребята, этот полет на меня как-то хреново повлиял. Я - пас. - кто-кто отказался даже от прогулки по скверам и улицам города, предпочтя остаться в номере, как в тюремной камере.
Кто-то же отправился по бульварам, кто-то - по улицам, а кто-то, например, сам Тринадцатый, прогулявшись по этим самым улицам несколько часов, в конце концов, засел в баре. На Нью-Йорк уже опустился вечер, зажигались фонари. Тармашеву забрал с собой на прогулку Серебряков - один из немногих людей, которым майор доверял, - так что беспокоиться о девочке не пришлось - Андрей не даст ей наделать глупостей, потому что он - старше. Ну и... потому что она его боится. так что даже пить она скорее всего не станет, да и на виду - это шило хоть и создавало проблемы в отряде, но было почти всеми любимо. Ну и было понятно, что если что. именно его - Тринадцатого, - голова полетит с плеч в случае чего, а не ее.

Как остальные провели этот вечер майор узнает уже завтра, а пока перед ним стоял уже второй стакан с виски. Ужин остался позади, а алкоголь еще не допит. В заведении было шумно - по телевизору транслировали прямой показ какого-то чемпионата по футболу. Алекса это не интересовало - он уже давно отстал в этой моде. Что происходит в мире узнавал именно сам - глазками, глазками, да приказами.
В баре было шумно - английская, арабская, французская речь мешалась, но по смыслу была одинакова или же наоборот - противоречива.
Мимо шествовали официантки в коротенькой форме, что провоцировало изрядно подвыпивших на соблазн. Почему-то в такие моменты вспоминалось, как тот же Андрей пел под гитару песню Малинина "Белый конь". Вот и сейчас пришло на ум "Да хозяйка корчмы улыбнулася мне..." и "где хозяйка моя, что всю ночь обнимал, в чистом поле один на снегу я лежал."
- Интересно, вон та компания тоже будет думать об этом завтра днем? - Тринадцатый отвел глаза от компании раскованных людей с одной худенькой, но формистой девочкой рядом с ними и не понял как задел кого-то плечом. Или это его задели. хотя сидел он ровно, ноги не вытянуть тут за барной стойкой. Вблизи зазвучала арабская речь, перевод слов которой был. "Смотри, куда прешь".
- - آسف!* - с акцентом буркнул мужчина, невольно придержав довольно крупного, но накачанного пьяного мужчину.
- تبا لك**  - вежливый ответ. Тринадцатый убрал руку и пожал про себя плечами, потеряв к арабу все внимание. - Пьяница отошел было на шаг, но остановился. Тринадцатый чувствовал, как его макушку буквально изучают, после чего последовал пьяный голос. - من أنت ؟*** - на это Тринадцатый не ответил, сделав вид, что не понимает. По нему что, видно, что он - араб, что ли?? Но вид невольного собеседника изменился с пьяного и недовольного на напряженный. Тринадцатый не понял, в чем дело, но незнакомец все же отошел.
Отошел, чтобы спустя несколько минут вернуться с подкреплением - несколькими ребятами своего телосложения и с не шибко дружелюбными лицами.
Тринадцатый не допил виски, поставив стакан. Как раз в тот момент, когда слева ему задрали край футболки.
- Отпусти меня. - холодно, но напряженно попросил Тринадцатый уже по-русски, но вместо этого получил по челюсти кулаком.
Барная стойка ощутимо давила на грудину. Спустя мгновения Тринадцатый был на ногах.
- Пошли вон отсюда! - английский бармена с американским акцентом ясно давал понять, где тут выход. - Драться- на улицу!
Оставаться здесь не было никакого желания, тем более, что Тринадцатый быстро заводился на драку. Кулаки так и чесались дать сдачи, но... во-первых, момент упущен, во-вторых, здравый смысл напоминал о том, что нужно вести себя тихо, без приключений. Ну и в-третьих, не хватало ему еще под утро ФБР для полной картины на тему сочинения "как я провел вечер в американском баре".
Алексей забрал свою куртку и вышел на улицу. Уже порядочно стемнело, фонари освещали некоторые участки района. Русский решил вернуться в отель, но не смог покидать даже территорию при пабе.
أنت غريب! **** - послышалось совсем рядом.
Тринадцатый остановился, но поворачиваться не стал... Чужак.. Вон оно в чем дело. Не думал, что встретит когда-нибудь арабов с таким норовом.
- А сам-то ты здесь кто? - он решил, что разумнее будет промолчать.
لا تأتي إلى هنا***** - это уже прозвучало как угроза
و تقول لي لا تخبر******* - он уже не просто отвечал, а откровенно провоцировал. Хочет драки? Ему - плевать, давай! Тем более, он давно не разминал костяшки и не ломал никому ребра - не дело.

Нападение не заставило себя ждать. Куртка упала на асфальт, а руки, наконец, ощутили хватку и собственную силу и скорость удара. В ход пошли не только кулаки, а ноги, так как у арабов оказалось холодное оружие. После трех минут неравного боя Тринадцатый сбился в дыхании, но еще контролировал ситуацию. Группа разбилась - один остался на дистанции прямо перед Тринадцатым, остальные образовали своего рода круг арены. Позднее к ним присоединились зеваки из того же бара. Правда, к этому времени Тринадцатый уже практически не контролировал себя - в ход со стороны араба последовало холодное оружие, Тринадцатый же не пользовался им в подобных ситуациях, полагаясь только на руки, ноги и самого себя. Потасовка перешла в совершенно другой уровень типа уличных боев без правил. Сначала Тринадцатый пытался отступить, чтобы не ввязываться в это дело, но не удалось - кольцо сомкнулось. Он понимал, почему все же началась драка, но надеялся, что на татуировки никто не обратит внимания. Оказалось, ошибся.
Дыхание сбито, тело болело от ударов, особенно в ребрах - мужчина нередко подставлял бока, чтобы защитить голову, шею и позвоночник. Пожертвовать одним - терпимым, чтобы сохранить другое и выиграть время, силу, скорость. Скорость и силу Тринадцатый, кстати, минуты через три такой потасовки уже не контролировал - ему было все равно. Он ждал, что вот-вот наступит тот самый момент, когда за блоком на удар пойдет его захват, который поставит противника на колени, а он уже окажется позади. И тогда... шея этого человека окажется в его руках и захвате. И всего одно мгновение сломает шейные позвонки, приведя к смерти человека, который, наверное, защищал что-то из своей собственной веры - ислама.

*- Извините!
** - Пошел ты!
*** Кто ты?
**** Ты - чужак.
***** - Не появляйся здесь.
******* - А ты мне не указывай!

В тусклом свете фонаря блеснули новые куски заточенной стали. В глубине еще слышавшегося разума жила надежда на то. что все эти клинки не пойдут в ход разом, иначе ему просто не устоять. Так же он очень надеялся на то, что свернув шею одному, остальные не станут повторять его ошибку и отступят, а не накинутся новой волной из мести. На месть нужна связь - эмоции, подкрепленные добрым и значимым прошлым.
Он не слышал и не видел практически ничего, кроме того, что происходило прямо перед ним и в образовавшемся кругу.
- Давай же.... - он ждал, и уже желал того момента, когда его предплечья ласково, но уверенно обнимут голову и шею этого типа. Он желал того резкого рывка, который должен поставить точку на этой возникшей по сути на пустом месте потасовки. И чем больше желал, тем лучше слышал отдаленные звуки стрельбы и крики гражданских. Среди этих криков он надеялся не услышать лишь несколько - своих людей. А пока он смотрел на араба с вызовом, полным спокойствия и холодного расчета. Кто-то когда ему сказал, что спокойствие раздражает. Кажется, это было еще в юности, и Тринадцатый это запомнил. Это, действительно, раздражало; именно этим майор и подстегивал своего противника к последнему продолжению. Бой не может длиться вечно - сторона, которая наступает первой не должна признавать поражения. - Чего ты ждешь? Давай же.
- Все на одного? - громкий женский голос оказался настолько неожиданным, что Алекс даже вздрогнул, моргнув. Кольцо шевельнулось, расходясь в полукруг, и теперь русский заметил боковым зрением девушку. Светловолосая, среднего роста, в темном костюме. – Да ещё и с ножами? Это и есть ваши представления о чести?
- Господи.... только девочки мне тут не хватало... - он не знал, что с этой храброй особой делать. Вообще, Тринадцатый был даже несколько удивлен. Он бы не удивился, и даже разозлился бы, если бы сюда сунулась знакомая и подготовленная им же сестрица, но то - боец, а эту девушку он не знает. На сестрицу можно положиться и потом отругать ее за все хорошее и не очень, а незнакомке довериться сложно.
В ее руках с характерным звуком возникла кривая сине-белого тока. Не хотелось бы испытать эту хрень на себе - знает, пробовал когда-то, хватило, вспоминать не хочется. Но этих ребят намного больше, чем "двое". Тринадцатый отступил на шаг назад, тем самым показывая лишний раз, что не хочет продолжать. Не хочет, да, но все-таки... ему нужен был только один повод... И, кажется, эта девочка сможет дать ему этот повод, если арабские товарищи не последуют ее совету и предупреждению.

Компания явно восприняла новую фигуру в происходящем спектакле с большим интересом. Без особой радости, но с интересом! Светлая мышка в темном так храбро возникла на поле для избиения, а точнее, "обучения местным манерам и правилам поведения" чужака, что "преподаватели" решили преподнести и ей урок. Только немного другой - щадящий и суливший, если девочка будет себя хорошо вести, приятное время препровождения для всех - и для каждого из этой шайки, и для самой мышки. А вшивого "барбоса" можно будет выкинуть в ближайшей подворотне, как ненужный мусор. Ножи сложились и убрались, зато вместо них на лицах всей компании появились гадкие улыбки.
Тринадцатый "растворился", ведя себя тихо и отступив на пару шагов в сторону.
Происходящее с девушкой было предсказуемо. хоть и так нежелательно. Первого и основного араба незнакомка заставила встать перед ней на колени в буквальном смысле, и даже распластаться перед ней на асфальте. Проклятия и ругань тут же не заставили себя ждать. Что происходило с ближайшим к девочке вторым арабом, Тринадцатый не видел, так как вмешался в происходящее, преградив путь одному из мужчин. Рукопашная не заставила себя ждать, как и новые комментарии на арабском.
Потасовка продолжалась минуты две - первый противник Тринадцатого в этом "втором туре" был лишен воздуха ударом в солнечное сплетение, а вот второго рисковала постичь участь сворачивания шеи, но не удалось - к тому присоединилась еще парочка и сразу. Тринадцатый чувствовал удары противников, рефлексы нельзя было контролировать, так что он и сам вскоре оказался на асфальте, согнувшись в корпусе. Колени к себе, руки закрывали голову. Мужчина перевернулся и увидел лежавшую на асфальте же ту самую девушку, которая влезла в эту драку. Кажется, девочка лишилась своего оружия. Остается надеяться, что у нее есть что-то посерьезнее электрошокера. А пока... мужчина снова перевернулся, раскрылся, чтобы отбить удар и получить пинок по ребрам. Что ж, стерпит! На ногах Тринадцатый оказался так быстро, насколько смог, учитывая, что на нем никто не восседал. И снова удары, блоки, пока один из стоявших сбоку не нанес удар кулаком. Алекс развернулся корпусом в сторону наносящего удар, схватил его закисть, резко дернул на себя, второй рукой подбил снизу локоть пойманного и загнул ему руку за спину, заодно ставя на колени. Чем выше локоть, тем больнее. В итоге, понимая, что сейчас остальные близстоящие его быстро заставят отпустить пойманного, Алексей больше не стал ждать и, выпустив араба, руками обнял его голову за нижнюю челюсть и затылок. Резкое движение, и Тринадцатый отступил, выпрямившись и встав в боевую стойку. Внимание обратилось к нему, но пыл поумерился. Русский не стал дожидаться, когда прибудет кто-то с огнестрельным оружием, поэтому как можно быстрее, почти полубегом подошел к девушке.
- Вставай. - по-английски попросил он.
Подняв светловолусую с асфальта за локоть, не теряя из виду арабов, Тринадцатый развернул ее и увел с этой "площадки". Дыхание было учащено, руки так и горели закончить дело мясорубкой, но разум все еще останавливал.
- Ты цела? - спросил он, когда они все еще уходили от арабов в сторону мотоцикла девушки.

- Надеюсь, вы не боитесь ездить без шлема, - ого, эта девочка еще и умудряется к нему обращаться на "Вы", когда у него лично, например, это вообще из головы вылетело!
почему-то вспомнился кадр их какого-то мультика, что удалось краем глаза посмотреть в военном клубе с молодым взводом - чисто русский мультик, где девчонка увязалась следом за ушедшим в приключения первым парнем на деревне (господи, он еще и тезка оказался), а бабка вслед: Куда девке в мужскую драку?" - именно тон и слова этой самой бабки сейчас ассоциировались с тем, что незнакомка влезла в начавшийся бродить хороший разношерстный квас по явно международному рецепту.
Девчонка оторвалась от Тринадцатого (а он насильно и не держал) и ринулась к мотоциклу, на который, надо признать, запрыгнула уж больно опытно. Значит, по идее, такого зверя уже не боится и ездит на нем порядочно. чтобы управлять. Но женщина у руля.... Может быть, позднее, Тринадцатый перекрестится, а сейчас об этом думать не приходилось. Повторять мужчине не пришлось - он сел позади девушки и подался чуть вперед - и вовремя - в стороне выехал "Ford", а колесо под мужчиной свистнуло в унисон с ревом мотора.
Арабы сориентировались быстрее - тут же оседлав автомобиль и рванув в погоню.
Выругавшись в пол голоса, Тринадцатый подгонял девушку, но не давил - мало ли, где она резко повернет и они оба окажутся под колесами. А тем временем позади послышались выстрелы. Не использовать оружия - не значит, что его у мужчины нет. Когда выстрелы стали настойчивее, а "Форд" ближе, когда маневрировать девушке уже было сложнее, мужчина, поджав губы, все-таки достал пистолет. На тот момент у него был старенький ТТшник. Первая пуля ушла в асфальт перед шинами, зато вторая попала в цель - "Форд" развернуло, - и двум наездникам на одном железном коне девушки было проще оторваться. Теперь все зависело только от нее.